寝台の上では負けかな、と思ってる。

「ん……、ん、ぅ……」
　ベッドの上で、窮屈そうに身をかがめてキスをしてくれるのが好きだ。
　初めの頃はこんなに開くものかと恥ずかしかった足はぐったりと寝台に落ちていて、ぴくりとも動かせる気がしない。お腹の奥の奥までぎゅうぎゅうに押し込まれた熱いものがどくどくと脈打つのを感じながら、厚い舌が口の中をかき混ぜるのを、息を切らせながら受け止めていた。
「ラウラ」
「んっ、ぁ、だ、め……、」
　甘い声が私の名前を呼んで、指先が、天井に向かってぷっくりと腫れ上がった胸先をカリカリと引っ掛ける。
「ラウラ」
「んっ、んん……っ」
　大好きな人が蕩(とろ)けそうなほどの甘い声で自分の名前を呼んでくれる。
　それだけで身体の中が焦げるほど感じてしまって、欲望を吐き出したばかりの中のものを貪欲に締め上げてしまう。
「もう一度、か？」
「ちが、っ、あ！」
　大きな掌がお腹の上に置かれると、刻まれた魔力が熱を持って、与えられた役割を実行しようとする。子宮に無数に絡みついた避妊紋の一本一本がめちゃくちゃにされたばかりのところに外側から絡みついて、つま先が敷布の上をかく。
　さっきよりも大きくなったものと、お腹の中を縛る感覚。
（——逃げられない）
　ごつん、と目に抜けそうな衝撃がして、ぱちぱちと火花が散る。
「ああっ、あ、〜〜！」
　眦(まなじり)を赤くしたディルクさんはこれ以上ないほど優しい顔で、絶え間ない絶頂に、あ、あ、と口から芯の通らない声を漏らす私を見つめている。
「君の、その顔が好きだな」
　大きなもので、一番奥の弱いところをぐりぐりと押し付けられて、私の意思とは反対に一生懸命にそれにしゃぶりつく中が酷(ひど)い音を立てている。入り口は何回も出されたものですっかりぐちゃぐちゃで、私と彼との境界線をいっそう曖昧(あいまい)にしていた。
「や、ぁ、！　あっ、ああ！　ん——！」
　団長は、膝の上に軽々と私を持ち上げると、そのまま激しく私を苛(さいな)み始めた。

　　　　　　◇

（…………えっちすぎる）
　目を覚ましたばかりの私は仰向けのまま、呆然と小鳥の囀(さえず)る窓の外を見つめていた。掛布の下は全裸である。勇者ではないのだが赤面しつつちらと視線を上げると、頭の下に敷かれたたくましい腕が目に入って、さっと目を逸(そ)らした。
　どうも。昨年夏、ローグの森で出会った泉の女神様に『相手が自分をオカズにした回数がわかる』『相手の性癖がわかる』という珍妙な目の呪いに加え、『利き手に触れば相手が直近でオカズにした映像が脳内再生される』という右手の呪いをかけられて、不運な身の上に放り出された人間、ラウラ・クラインです。どうして。
　あれから九ヶ月、季節は晩冬。なんやかんやあり団長との結婚の約束を果たし、数ヶ月の遠距離恋愛も乗り越えた私は、引き続き団長のお屋敷にご厄介になっている。
　——恥ずかしながら恋人関係になって以来、私的な場ではお名前で呼ばせていただいているが、あまり連呼すると調子に乗っていると思われるので、ここは団長と呼ばせていただきたい。断じて気恥ずかしいからというわけではない。
　閑話休題。女神様の問題も解消した今、本当は自分の宿舎に戻るべきだと思っている。
　けれど、同棲解消の話になると、なんだかいつもタイミングが悪い。
　季節外れのメエメエ鳥が庭に登場したり、団長がごほんごほんと喉風邪を引いてしまったり、ある時は窓から入ったつむじ風が書類を巻き上げてしまったり。緊急の任務に団長が出かけてしまって、単騎で辺境の野盗を一掃してきたこともあった。
　そんなこともあるのかな……団長はやっぱり忙しいんだな、とのんびり構えてしまったのも悪く、機会をつかめないまま晩冬となってしまった。
　夏至祭からこちら、いろいろなことが起こりすぎて、私の余裕がなかった、というのも敗因だ。
　ツェリ様、サシャをはじめとした騎士団内の婚約ラッシュ、ちょっとした遠距離恋愛もそうなのだが、何よりありあまっていたはずの体力が日常生活でごりごりと削られていたのも原因だ。
　ごりごりと。
　誰も見ているはずのない寝室で、またちらりと団長の方を見上げる。多分、寝ているはず。いや、私が内心で思っていることなんて聞こえるはずがないのだけれど。
　同棲生活はそれはもう幸せで、一宿一飯のお礼ではないけれど、エドゥアルトさんが教えてくれる料理や帳簿つけも、マリウスさんやマリアンさんにからかわれながらする屋敷の管理も楽しかった。毎日団長におかえりなさいを言えるのもすごくいい。
　すごくいいのだが、例の呪いでほとんど犯行予告されていた夜の生活の方については尋常ではなかった。すごい……すごかった……。
　数もさることながら、内容の方もびっくりするようなことばかりが起きる。
　閨事(ねやごと)は未知との遭遇の連続である。他人様の性癖をさんざん覗(のぞ)き見て、しっかり耳年増、目年増になったと自負していたのに、まさか××を——して、■■が〜〜に△るとは……。
　世の中の恋愛経験豊富な人というのはとんでもない日々を送っていたのだな、と、最近お肌がつやつやしているツェリ様をじろじろ眺めて、書類を二倍に増やされたのもいい思い出である。
　左側に眠る団長の体に向き合うように横向きに寝返ると、腰に巻かれた腕にぎゅっと抱き寄せられる。温かくて心がぽかぽかする。
　ちなみにあれほどフリーダムだった私の寝相だが、最近はめっきりおとなしくなっている。
　サシャ曰(いわ)く、ありあまっていた体力がごっそり削られているからでは、とのこと。
　相変わらず多忙の団長なので、諸事情で引き続き居候している私と毎日一緒に帰れるわけではないが、平日でも週に三回は一緒に夕食をとれる。
　エドゥアルトさんの話によると、連日午前様だった頃と比べるとこれは快挙らしい。
　団長が働きすぎていることは、専属書記官である私にとっても前々から悩みの種だったので、それ自体は嬉しい。繁忙期など、出勤前には執務机にいて、退勤するまでほとんど釘付けの団長を、昼食時に椅子から引き剥(は)がすのにどれだけ苦労したことか。それが今はおやすみからおはようまでは見守れるので、ありがたいことである。
　一緒に夕食をとった後はお風呂に入ったり、寝巻きに着替えたりで身支度を整えて、寝室で二人の時間を過ごす。楽しいおしゃべりの間にソファで隣り合っていたのが、いつの間にかスキンシップが増え、キスが多くなり、『今日もディルクさんは格好いいな……』なんて、ぽうっとしている間に、服は乱れ、胸ははだけて、唇からあられもない声が漏れていることになる。
　ほとんど魔法だと思う。……いや、本当に魔法なのかもしれない。私が気づいていないだけで。
　とにかく、そうなると息も絶え絶えな私がどのくらい閨事が続いていたかもわからないままで、真夏の道端の蛙(かえる)のごとくぐったりと寝台に横たわり、窓の外は夜明けの準備を始めているような運びとなる。たしかに体力は削られていそうだ。
　ちょっと回数が多すぎるんじゃないでしょうか……と、言いたくなる時もある。けれど行為後、普段の、ちょっと心配になるくらい張り詰めた表情を緩めてにこにこと私なんかのおでこや肩に口づけしている団長を見てしまうと何も言えない。
　恋人になってからも団長の例のカウンターがじわじわ数を増やしているところを見ると、これでも多少は我慢してくれているのだろうとも思う。
　元から心もとない私の脳が焼き切れて、すっかり依存してしまいそうなほどの快楽が怖いのだが、それを除けば、あとの課題は恥ずかしいという部分だけ。
　それに、まだ両方の家に挨拶していないとはいえ婚約（仮）の身の上。団長の家は貴族だし、むしろそういう方面では私が頑張って、将来の子孫繁栄に備えなくてはならないのではなかろうか。
　ウェルカム房中術。アイワナビー、女豹(めひょう)。リピートアフターミー、女豹。ジャストナウ！　女豹！
　これである。
　団長が寝ているのをいいことに、一人で頷く。
　団長は私が嫌なら貴族もやめるし、継承権を破棄するだけ、とまで言ってくれているけれど、団長がこれまで積み上げてきたものの邪魔をするのは絶対に嫌だ。
　大好きな人には幸せになってほしい。そしてそれは見ているだけで私まで嬉しくなるような、丸い幸せであってほしい。丸くなければ私の手で磨いてみせるまでである。
　いつも誰かのことを考えてしまう団長には、団長のことを一番に考える人が必要だと思う。
　そしてその一番前の座席に座るのはこの先ずっと、できれば私であってほしい。
（私が絶対に幸せにしますからね……！）
　どんな悪者が来ても真っ先に立ち向かってみせる……勝てるかどうかは置いておいて。
　白く貧弱な自分の力こぶに手を置いて、とりあえず明日から腕立て伏せぐらいは始めようと鼻息荒く決意を固めていると、上方から忍び笑いが聞こえた。
「おはよう」
「……おはようございます」
　腕の中をもぞもぞと這(は)い上がって団長に向き直ると、朝から輝かんばかりのご面相がこちらに向かって微笑んでくれる。
「何か考え込んでいた？」
（ウッ……）
　朝の団長は乱れた前髪がなんとも言えない優雅さで額にかかっていて、ちょっと見ちゃいけないものみたいな感じがする。今は平気だけれど、いつか法律で禁止される可能性すらあるんじゃないだろうか。素敵すぎる罪、とかで。
　誰にも聞こえないのをいいことに心の中で惚気(のろけ)まくる。団長と一緒にいると語彙力の低下がとどまるところを知らない。
（不安だ……今度サシャに相談しよう）
　後に親友から冷え切った眼差しを向けられる羽目になるのだが、もちろん知る由のない私は、掛布の下で団長の大きな手を見つけだした。首尾よく胸の前に引っ張り上げたそれに両手の指を絡ませる。胼胝(たこ)の目立つごつごつとした手。大好きな手だ。
　夏至祭の一件で言葉にしないから色々な誤解を招くのだ、と学んだ私は、今も考えていたことを正直に口にする。
「ディルクさんのことを、幸せにするにはどうしたらいいだろうって、考えてました」
　虚を突かれた様子で固まる団長。
　ちょっと感傷的すぎただろうか。照れと羞恥が襲ってきて、早口に言い切ってしまうことにする。
「それで、えっと、毎日こんなに幸せなら、いいですね」
　朝、一番初めにおはようと言う。
　毎日一緒にご飯を食べる。
　今日の出来事を話して、おんなじ生き物みたいにぴったりと抱き合って眠る。
　手の触れる距離に大好きな人がいて、こんなふうに自分の気持ちを正直に口にできるのは、本当に、幸せって感じがする。
「なんて、言ってみたり……、んっ」
　じわじわ恥ずかしくなってごまかそうとした私に団長が口づけをする。額、眦、唇と軽く触れられて、あっという間に頬が熱くなる。
「んっ……、ぁっ、」
　どんどん深くなるキスに反射的に目を細める。唇を吸われて、上顎(うわあご)の弱い部分をくすぐられる。大きな掌が腰の上を這い、昨夜の残(ざん)滓(し)を拭い去る魔法がかけられた気配がした。
「は……、ふ、だめ、んんっ……、だめ、です」
　これはまずい流れだと、最近学習というものを覚えた私はぐったりとしてきた腕で団長の肩を押し返す。あっ！　胸が……！　私の胸がいつの間にか掛布の外にまろびでている。いつの間に！
「だめ？」
（う……）
　聞き返されると、困る。
「駄目です」
「何が駄目？」
「…………」
　両頬にキスを落とされて押し黙る。団長のこういうところはずるいと思う。
「…………昨日も、たくさんしたので」
「口づけを？」
　不思議そうな顔をされてみると、キス一つでいかにもその先を期待していたようで恥ずかしい。
　ひょっとしたら団長はそんな気はなかったのかもしれない。私としたことが色惚けてきているのでは。
　とりあえず、勢いでぽろりしてしまったらしいおっぱいだけでもしまっておこう。寒そうだから。
　そう掛布を引っ張り上げようとしたのだが、次の瞬間あっさりと剥ぎ取られてしまった。
「え？　って、うわ、わわわ！」

この続きは「自分がオカズにされた回数が見える呪いと紳士な絶倫騎士団長２」でお楽しみください♪